Стреножили коней, дальше пошли пешком. Часа через два вышли на стадо кийков и подстрелили одного. Оттащили тушу в пещеру, где заложили валунами, чтобы хищники не утащили добычу. А сами поехали домой. Захватив ножи и переметные сумы, отправились на следующий день за тушей. Когда до пещеры оставалось метров сорок, кони вдруг настороженно подняли уши, начали храпеть и пятиться назад. Седоки осадили их, быстро стреножили и пошли в пещеру пешком, решив, что туда забрался хищник. Обогнули холм и вышли к выходу. В этот момент над пещерой раздался шорох. Оба подняли головы... и буквально онемели от удивления и страха. По склону медленно подымалось волосатое, в полтора человеческих роста человекоподобное существо. Оно как бы нехотя оглянулось на застывших внизу людей и не спеша продолжило свой путь.



Бедра незнакомца по толщине можно было приравнять к толщине груди здорового человека. Мускулистые, толстые руки опускались почти до колен. Голова плотно сидела в туловище. Шеи будто не было. Весь он был какой-то округлый, сплошные бугры массивных мышц... Лицо без волос. Вместо носа два круглых отверстия. В общем, малоприятное, даже свирепое лицо.

Когда ой обогнул выступ скалы, оба человека со всех ног бросились к лошадям и пустились во весь опор домой, стараясь обогнать друг друга. Камни, которые едва сдвигали два человека, были небрежно разбросаны по пещере. От туши остались кости, разломанные, как спички. Можно было предположить, что пришелец высасывал из них мозг».

Это продолжалось до тех пор, пока не произошло следующее…
Несколько лет назад – точнее сказать не могу, помню только, что тогда у меня еще не было кошки (о чем я жалею – с кошкой все это было бы перенести легче) – я, как обычно, сидела за компьютером.
В сети осталась всего одна собеседница, другие давно убежали спать – по московскому времени было почти четыре часа утра…
Я только что кинула знакомой забавную картинку, ждала на нее реакции и совершенно не ожидала, что на дверную ручку кто-то надавит – в тишине.
Я соскочила с компьютерного кресла, с опаской посмотрела на дверь, но подходить к ней не решилась. Дело в том, что моя дверь, хоть и железная, все равно не слишком прочная – когда соседи приходят к себе домой, она содрогается так, будто вот-вот вылетит.
Кроме того, ее толщина тоже не слишком радует – когда-то мы решили сэкономить, купили одну из самых дешевых дверей и установили ее второй; первыми «воротами в дом» стала деревянная дверь, стоявшая там в момент покупки квартиры.
Мы думали, что здорово придумали, однако в один не-прекрасный момент деревянная дверь опустилась до ламината, так что ее нельзя было открыть ключами.
Пришлось выламывать, и после этого единственной защитой квартиры осталась тонкая и дешевая металлическая.
Да и кто мог нажимать на ручку ночью?
Соседи по четырехквартирному блоку позвонили бы (к тому же, если б кто-то из них покинул свою квартиру, я бы услышала).
Соседи по подъезду не смогли бы проникнуть за дверь, ведущую от лифтов и лестницы.
С улицы тоже есть защита – дверь с кодовым замком…
Блин, да кто это может быть?

Ручка меж тем продолжала ходить вниз – вверх, как в привокзальном туалете, куда ломится тот, кому давно невтерпеж. Это сравнение кажется смешным, да, но это только сейчас, когда оно пришло мне на ум в светлом офисе.
Тогда, ночью, мне было не до смеха – я смотрела на подпрыгивающую ручку в ужасе, и не понимала, почему тот, кто там ломится, не может хотя бы постучать?
К чему эти издевательства над дверью?

Я бросила в аську нервное:
[03:49:26] Прикинь, какой-то придурок хочет ко мне войти – не стучится, не звонит, только тупо, как зомбяк, давит на ручку и молчит. :’( Давно уже… Раз 20 уже нажал и не уходит.
[03:50:08] Аццки страшно 8-[ ]
[03:50:49] Пойду, посмотрю, кто это. Ты мне пока напиши что-нибудь веселое? Пожалуйста!
После этого я подошла к двери. На оклик «Эй, кто там?» реакции не было. Я заглянула в глазок и офигела – почти вся площадка отлично просматривалась, видно было и соседскую дверь, и их же детскую коляску, и дверь, ведущую к лифтам.
Никого живого там не было. Ни-ко-го.
Ручка тем не менее продолжала трепыхаться…
Я испугалась, вернулась к компьютеру, рассказала все как есть и предложила подруге синхронно запустить какой-нибудь фильм – ни в коем случае не ужастик.
Есть у нас такая традиция: находить в сети сайты-кинотеатры, выбирать какой-то фильм, включать его и обсуждать в асе…
Создается почти полное ощущение, что мы вместе побывали в киношке.
Когда я уже запустила фильм (на средней громкости, чтобы и соседей не перебудить, и звуки, исходящие от двери, заглушить), мне показалось, что я допустила грандиозный epic fail – мое тихое «Кто там?» оно могло и не услышать, но голос, читающий имена актеров, услышало наверняка.
Но было уже поздно выключать кино – я не уверена была, что смогу вновь остаться в тишине…
10 минут я периодически оглядывалась на дверь – ручка дергалась все реже и реже, пока, наконец, не затихла.
Лечь спать той ночью я, правда, решилась лишь тогда, когда в комнате стало совсем светло, а на улицу выползли редкие прохожие.

Я надеялась, что все кончилось.
Следующая ночь была с воскресенья на понедельник, поэтому спать я легла рано.
Думала, что когда в 4 часа утра я буду спать и видеть десятый сон, то даже в том случае, если вчерашнее баловство с ручкой повторится, я ничего не услышу, спокойно буду спать и проснусь только утром, по будильнику.
Как же.
Ночью я увидела один из тех снов, которые не совсем сны.
Не-сны, в которых ты просыпаешься, осознавая, что где-то рядом с тобой притаилось нечто жуткое и включить свет – просто жизненно важно.
Мне часто снилось прежде, что я просыпаюсь в душной темноте, бегу к выключателю, свет не загорается, и я еще в полусне, с почти отключенными мозгами, открываю входную дверь, чтобы понять, только ли у меня в квартире нет света, или это бедствие вселенского масштаба.
В эту ночь сон – не сон повторился. Я проснулась, словно задыхаясь, ринулась зажечь люстру, но это не дало никакого эффекта. По привычке я подошла к входной двери, готовая повернуть ключ, и вдруг насторожилась – вспомнилась прошлая ночь.
Вместо того чтобы выглядывать за дверь, я посмотрела в глазок.
Сначала мне показалось, что там царит такая же непроглядная темень, как и дома, однако через несколько секунд за дверью что-то шевельнулось, и в глазке показался светлый краешек. Это значило, что с лампами-то в коридоре все в порядке, это мой глазок заслоняют. Кто-то или что-то.
С новой силой задергалась ручка… Тишину, как и прошлой ночью, ничего не нарушало, и жутко было от одного факта (хотя, думаю, если б из-за двери вдруг послышался стон зомби, легче мне от этого не стало бы).
Я осторожно отошла от двери, легла на диван, взяв в руки телефон, и постаралась отключиться. Как будто ничего не происходит.
Хотя происходило, конечно. Еще как происходило.
К вчерашнему терзанию ручки добавилось еще мерное, глухое постукивание («Подумать только, еще вчера мне почти хотелось, чтобы тот, кто стоит у двери, не только дергал ручку, но и стучал»). Наверное, оно было очень тихим, но мне казалось до жути громким – было впечатление, что соседи слева и справа тоже должны проснуться от этого стука и выйти в коридор, чтобы обматерить то ли меня, то ли того, кто поздней ночью стучит в мою дверь, не давая никому спать…
Через какое-то время я вспомнила, что днем купила беруши – не привыкла я к ним, ни разу до этого ими не пользовалась, вот и подумала о них не сразу…
На ощупь разыскала их в сумке, сразу же сунула в уши – стук тут же стал для меня чем-то почти несуществующим, на что можно не обращать внимания.
Не пытаясь больше включить свет, я легла и очень скоро уснула…
Утром я решила бы, что мне все приснилось – перебоев со светом больше не было, все исправно работало, если б не беруши в ушах, которые за ночь, естественно, никуда не делись.

Весь день на работе я была сама не своя – даже хотела поехать ночевать не домой, а к брату, к друзьям, к кому-то еще, но к вечеру решила никому не навязываться, тем более что объяснить причину, почему это я в будний день не хочу ночевать дома, было бы сложно.
Ночью я не смогла спать. Даже не пыталась.
Я приготовилась к ночи так, словно меня ждала долгая, выматывающая осада.
Положила рядом с собой фонарик и запаслась солью на всякий случай (в ужастиках про борьбу с монстрами не раз утверждалось, что она от них защищает), хотя и не верила, что она поможет.
Приставила к двери табуретку и комод – все, что было не настолько тяжелым, чтобы это нельзя было перетащить руками, и стала ждать…

В ту ночь все началось не со стука и не с дерганий ручки – ее героями стали звонки.
Надо сказать, что когда-то мой дверной звонок играл 8 разных мелодий, включая «Турецкий марш» и «В лесу родилась елочка», но после нескольких лет эксплуатации что-то в нем сломалось – теперь в его репертуаре было только хриплое дребезжание, отдаленно напоминающее изначальную мелодию.
В тот день звонок определенно решил вспомнить молодость – «Тореадор, смелее в бой», взорвавшая тишину квартиры, звучала как в тот день, когда мы только установили этот звонок.
После пятого звонка, сопровождаемого царапанием в дверь, – примерно в три раза громче, чем это делала бы кошка, я не выдержала и снова заглянула в глазок.
Лучше бы я этого не делала.

Прошлой ночью в глазок не было видно ничего, кроме мельтешащих теней.
Сейчас ночной гость стоял чуть дальше, и мне было прекрасно видно его лицо. Белое, как личинки, которые иногда заводятся в гнилой картошке.
Было видно также, что движется он как бы рывками, но очень быстро – хуже всего было то, что демонстрацию своей скорости он провел, метнувшись к глазку, как будто бы понял, что я за ним наблюдаю.
Страшнее всего были его глаза, похожие на черные провалы, – я по недосмотру заглянула в них через глазок, когда он (оно?) приблизился, и словно упала куда-то на несколько секунд. «Вынырнув», я обнаружила, что уже повернула в замке ключ – если бы этой ночью я закрылась не на два замка (что обычно делаю, только когда покидаю квартиру), дверь уже распахнулась бы.
Меня затрясло – я снова пододвинула к двери табуретку, которую тоже отпихнула, стараясь отпереть «гостю» поскорее, и на ватных ногах отошла в кухню, к балконной двери.
Так я и просидела до рассвета.
Тогда проверять, чтобы и через балкон ничего в дом не пробралось, мне казалось очень важно…
Кроме того, балконная дверь в моей маленькой квартирке дальше всего от входной, мимо которой, я знала, я не смогу пройти до утра…

Когда я на следующий день покидала квартиру, меня остановила соседка и укоризненно сказала: «Думаешь, ты самая умная – варила креветки, и пакет с креветочными хвостами и головами выставила на ночь в коридор, чтобы дома ими не пахло? Не делай так больше». Я принюхалась, в коридоре действительно чем-то воняло – не то затхлой водой из аквариума, в котором ее долго не меняли, не то именно очистками от креветок, которые забыли вовремя выбросить, поэтому они пролежали дома несколько дней…
Когда соседка скрылась за своей дверью, я попыталась найти другие следы вчерашнего присутствия твари в подъездном тамбуре; запах оказался вполне материальным, может, найдется и еще пара материальных свидетельств.
И действительно, когда я присмотрелась к правой стороне двери, откуда накануне доносилось самое сильное шкрябанье, я заметила там четыре царапины.
Тонкие-тонкие – ножом так не прорежешь, разве что лезвием, но лезвие не прорезало бы дверную обивку так глубоко – почти до металла.

Это была уже последняя капля – я взяла на работе отгул, вызвала домой священника, и попросила освятить и квартиру, и тамбур на четыре квартиры.
Хотела, чтобы он освятил и площадку перед лифтами, но он посмотрел на меня так изумленно «Это вам еще зачем?», что от этой мысли пришлось отказаться.
С тех пор по ночам тихо, но я все равно постоянно держу дома святую воду и, когда приходит тьма, прислушиваюсь к каждому шороху. Особенно за дверями (после визита священника я в тот же день установила вторую стальную дверь и поменяла обшивку на первой. Пусть те царапины и были почти незаметны на темно-коричневой коже, но сам факт, что они там были, очень нервировал)…

…Сейчас я на работе – потому и смогла рассказать все это.
Возвращаюсь домой я поздно, поэтому там предпочитаю эту историю не вспоминать.
Как будто, не вспоминая, я автоматически зачеркиваю все, что случилось…

Иногда я размышляю о том, почему оно пришло именно ко мне.
Единственное, что приходит в голову: его привлекло светящееся окно, знак, что в этой комнате кто-то еще не спит.
Возможно, свет в ночных окнах действует как маяк и привлекает не только ночных мотыльков, но и кого-то пострашнее.
Кто знает, что может посмотреть в ночи на ваше окно, пока вы сидите в Интернете, общаясь с одним-двумя друзьями, пока все остальные контакты в оффе…

Помните об этом, хорошо?
И берегите себя. Не сидите в асе по ночам.
Ну или хотя бы купите толстые, непроницаемые занавески.

З.ы. Последнее время я часто думаю, может, помогла вовсе не святая вода?
Может быть, ему просто попалось другое окно, горящее поздней ночью?